Auteurs : Simone Toussi et Thomas Robertson
Organisation affiliée : African Freedom of Expression Exchange
Type de publication : Article
Date de publication : Septembre 2020
Lien vers le document original
Les Wathinotes sont des extraits de publications choisies par WATHI et conformes aux documents originaux. Les rapports utilisés pour l’élaboration des Wathinotes sont sélectionnés par WATHI compte tenu de leur pertinence par rapport au contexte du pays. Toutes les Wathinotes renvoient aux publications originales et intégrales qui ne sont pas hébergées par le site de WATHI, et sont destinées à promouvoir la lecture de ces documents, fruit du travail de recherche d’universitaires et d’experts.
En réponse aux défis de sécurité nationale liés au terrorisme, aux conflits ethniques et au crime organisé, le Niger a promulgué une nouvelle loi sur l’interception des communications, avec des implications de surveillance qui menacent le droit à la liberté d’expression et à la vie privée en ligne.
En avril 2020, le Conseil des ministres nigérien a déposé un projet de loi visant à garantir une base légitime pour l’interception de communications électroniques « dans l’intérêt de la sécurité nationale ». Le projet de loi a été adopté à l’unanimité le 29 mai par l’Assemblée nationale alors que les politiciens de l’opposition boycottaient le vote, arguant qu’il permettait une surveillance généralisée des communications « sous de faux prétextes autres que ceux liés à la sécurité et à la lutte contre le terrorisme ». Malgré le boycott, le projet de loi est devenu loi conformément à l’article 58 de la Constitution nigérienne , qui stipule que si un projet de loi reçoit un vote majoritaire à l’Assemblée nationale, il est immédiatement promulgué sauf dans le cas d’un veto présidentiel, qui n’a pas eu lieu.
- Contexte de la sécurité régionale
Le Niger fait partie de la région sahélienne de l’Afrique de l’Ouest, où des programmes antiterroristes malavisés ont conduit de manière disproportionnée à la stigmatisation sociale et à la violence contre les communautés peul / peul marginalisées. Depuis le début de 2020, plus de 150 personnes, pour la plupart des hommes peuls, ont disparu ou ont été victimes d’exécution extrajudiciaire par les forces de sécurité nigériennes.
La nouvelle loi, qui accorde au gouvernement l’accès aux données de communications numériques, pourrait encore exacerber la violence continue et injustifiée, sanctionnée par l’État, contre les groupes ethniques à travers le Sahel
Le Burkina Faso voisin a également fait l’objet d’un examen minutieux pour la cruauté avec laquelle les milices parrainées par l’État ont travaillé dans les zones peul, y compris les exécutions extrajudiciaires de 12 hommes en mai 2020 et l’enquête qui a suivi largement critiquée par les acteurs de la société civile. Bien que le Burkina Faso ne se soit pas engagé dans l’interception des communications, une loi de 2019 punit les médias qui critiquent les forces de défense burkinabé.
Pendant ce temps, le Mali, qui partage également une frontière avec le Niger, a adopté une loi sur la cybercriminalité en 2019 qui permet une surveillance en temps réel grâce à l’interception des communications. La nouvelle loi, qui accorde au gouvernement l’accès aux données de communications numériques, pourrait encore exacerber la violence continue et injustifiée, sanctionnée par l’État, contre les groupes ethniques à travers le Sahel.
- Autoritarisme numérique
La nouvelle loi entre en vigueur dans le contexte d’un cadre réglementaire qui porte déjà atteinte à la liberté d’expression des citoyens nigériens. La loi nationale sur la cybercriminalité adoptée en juin 2019 criminalise « la diffusion, la production et la mise à disposition de tiers de données susceptibles de perturber l’ordre public ou de menacer la dignité humaine par le biais d’un système d’information » (article 31). Cet article a été à la base d’une répression de la liberté d’expression en ligne, avec notamment l’arrestation d’une dizaine de militants entre mars et avril 2020 après que leurs communications WhatsApp et Facebook critiquant le gouvernement aient été interceptées par l’État.
Sur le front de la liberté de la presse, le Niger est dans une situation désespérée, avec une répression continue de la dissidence
Sur le front de la liberté de la presse, le Niger est dans une situation désespérée, avec une répression continue de la dissidence. En effet, malgré les dispositions législatives relatives à la liberté des médias en vertu de la loi sur la liberté de la presse, le Niger a un bilan négatif dans son traitement des médias indépendants, comme souligné ci-dessus concernant la mise en œuvre de l’article 31 de la loi sur la cybercriminalité. L’arrestation de journalistes pour des accusations à motivation politique est courante, et le COVID-19 a également été la prémisse de l’action des forces de l’ordre contre les journalistes. Par exemple, en mars 2020, Mamane Kaka Touda, a été arrêtée et détenue pendant trois semaines pour des publications sur les réseaux sociaux sur un cas suspect de COVID-19 dans un hôpital nigérien.
- Confidentialité menacée
Dans son ensemble, la loi sur l’interception des communications numériques viole l’article 29 de la Constitution nigérienne, qui garantit le secret de la correspondance et des communications. L’article 2 délimite la portée de l’interception aux « atteintes à la sécurité de l’État et à l’unité nationale, aux atteintes à la défense nationale et à l’intégrité territoriale, à la prévention et à la lutte contre le terrorisme et la criminalité transnationale organisée et à la prévention de toutes les formes d’ingérence étrangère et de collusion avec l’ennemi ». Comme les caractéristiques et la nature spécifiques des communications relevant de ces grandes catégories ne sont pas définies, cet article expose potentiellement les citoyens nigériens à une surveillance permanente.
La sécurité nationale comme prétexte pour introduire une législation limitant la liberté d’expression et d’opinion, le droit à la vie privée et autres libertés
Avec cette nouvelle loi et la loi sur la cybercriminalité, le Niger rejoint la horde de pays africains dont le Cameroun , le Tchad , le Nigéria et la Tanzanie , qui utilisent la sécurité nationale comme prétexte pour introduire une législation limitant la liberté d’expression et d’opinion, le droit à la vie privée et autres libertés. Par conséquent, la loi devrait être abrogée et les autres pays d’Afrique devraient s’abstenir de reproduire des politiques et législations régressives similaires.
Commenter